Como Roma não passava de uma cidade sem comércio e quase sem artes, a pilhagem constituía a única maneira de os particulares se enriquecerem.
Disciplinara-se, portanto, o sistema de rapinar, nisso se observando mais ou menos a mesma ordem praticada atualmente entre os pequenos tártaros.
Roma experimentava então uma guerra eterna e sempre violenta.
Por isso, os romanos adquiriram uma ciência profunda da arte militar. Nas guerras passageiras, perde-se a maior parte dos exemplos: a paz sugere outras idéias, os próprios erros e virtudes acabam esquecidos.
Nessa idéia, aumentavam sempre suas pretensões na medida de suas derrotas; com isso, consternavam os vencedores impondo-se a si mesmos uma necessidade maior de vencer.
[Montesquieu, 'Grandeza e Decadência dos Romanos']